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Absorption acoustique : Lorsqu'un son est émis dans un espace, il se propage dans toutes les directions et peut être réfléchi par les surfaces environnantes. L'absorption acoustique désigne la capacité d'un matériau à absorber le son plutôt qu'à le réfléchir, ce qui permet de réduire les niveaux sonores et d'améliorer la qualité acoustique de l'espace. Il est qualifié par le coefficient d'absorption acoustique αw, déterminé en laboratoire (NF EN ISO 354)
αw Coefficient d'absorption acoustique : Mesure de l'absorption acoustique d'un matériau pour connaitre ses performances. Le coefficient d'absorption acoustique désigne la proportion de l'énergie sonore qui est absorbée par un matériau lorsqu'un son le traverse. Il est exprimé sous forme de nombre décimal compris entre 0 et 1, où 0 représente une réflexion totale et 1 une absorption totale
Affaiblissement acoustique : Mesure de la capacité d'un matériau, d'une paroi ou d'un élément de construction, à réduire la transmission du son à travers lui. Il quantifie la diminution du niveau sonore lorsque le son traverse ou contourne un objet. Généralement noté R et exprimé en dB, l'affaiblissement est une valeur qui varie suivant la fréquence.
Les matériaux de construction sont soumis à des tests en laboratoire dans des bandes de tiers d'octave allant de 50 Hz à 5 000 Hz pour évaluer leur affaiblissement acoustique aux bruits aériens. Pour faciliter la compréhension, cet affaiblissement est ensuite synthétisé sous forme d'indices pondérés tels que RW, RA et RA,tr. Ils permettent de représenter au mieux la capacité des matériaux à réduire les nuisances sonores, telles que celles causées par le trafic routier ou la parole.
Aire équivalente d'absorption A : Surface exprimée en m², elle caractérise le pouvoir absorbant d'un local. Plus l'aire équivalente d'absorption A est importante, plus le local aura une sonorité atténuée, mate ou feutrée. À l'inverse, une surface d'absorption faible favorisera la réverbération du son, créant ainsi un environnement résonnant et peu agréable à l'oreille.